La Edad Antigua (3000 a. C-400 d. C)
En esta época, debido al clima terrestre era muy benigno en comparación con el de tiempos anteriores, aparecieron grandes civilizaciones en Mesopotamia, India, China, Egipto, América (incas y mayas), Grecia y Roma. Descubrieron la manera de obtener y trabajar los metales, primero, el oro, la plata y el cobre; después, el bronce, y más tarde el hierro. Crearon los primeros calendarios, y desatollaron la escritura sobre tabillas de barro, papel o papiro.
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| Biblioteca de Celso, en Egipto. |
Sus principales fuentes de energía seguían siendo la animal y de fuego, pero comenzaron a utilizar máquinas, como la polea, el torno, el plano inclinado o la rueda, con la que multiplicaron la fuerza y redujeron el esfuerzo.
La Edad Media (400-1453)
Comienza en Europa con la desintegración del Imperio Romano de Occidente y termina con la caída de Constantinopla y el fin de Imperio Bizantino. Esta es la época de las cruzadas, las epidemias de peste negra en Europa, el florecimiento de las culturas islámicas y la construcción de las grandes catedrales. Junto a las dos energías generales, animal e fuego, se generalizó el uso de agua y del viento, para mover molinos y máquinas. Se empezó a utilizar la hulla como combustible.
Corresponden descubrimientos tan importantes como la brújula, la rueda de hilar (rueca), los relojes de pesas, la pólvora y el papel. mejoraron las técnicas agrícolas con inventos como la guadaña y el abonado a campos, que lograron un notable aumento de la producción de los alimentos.
